Wir lieben es, auf unseren Reisen durch Florida abseits der beliebten Pfade zu stöbern, und Punta Gorda hat uns mit seiner entspannten Atmosphäre am Charlotte Harbor wirklich in seinen Bann gezogen. Als Teil unseres Besuchs waren wir zum ersten Mal in den Peace River Botanical & Sculpture Gardens – und was sollen wir sagen: Dieser 30 Hektar große Oase am Wasser hat uns komplett verzaubert. Als Tripadvisor kürzlich zum „#1 Hidden Gem“ in ganz Amerika gekürt, ist dieser Ort perfekt für alle, die Natur und Kunst in harmonischer Symbiose erleben möchten, ohne in Menschenmassen zu geraten.

Gazebo am Peace River

Die Gärten liegen direkt am südlichen Ufer des Peace River, östlich der Innenstadt von Punta Gorda an der 5827 Riverside Drive. Ein über 1400qm großes Netz aus Boardwalks und Docks schlängelt sich durch fünf verschiedene Ökosysteme: Mangroven, Feuchtgebiete, Marschlandschaften, Uplands und ein Tidal Basin. Über 4500 Pflanzen, Bäume und Bambusse blühen das ganze Jahr über – es gibt leuchtende Hibiskus, Bromelien und tropische Farne, die perfekt zur natürlichen Landschaft Floridas passen.

Was die Gärten jedoch einzigartig macht, ist die beeindruckende Sammlung monumentaler Skulpturen internationaler Künstler, die perfekt in die Botanik eingebettet sind. Von abstrakten Stahlwerken bis hin zu Steinfiguren aus Zimbabwe – jede Skulptur interagiert mit der Umgebung und lädt zum Verweilen ein. Uns haben besonders die großen Origami-inspirierten Metallskulpturen und die „Steel Palm“ gefallen, die von einem 50 Millionen Jahre alten Palmfossil inspiriert ist.

Steel Palm - Jacob Kulin

Der absolute Höhepunkt unseres Besuchs war jedoch die geführte Tour mit einem ehrenamtlichen Guide, einem Rentner mit unglaublichem Wissen. Er hat uns nicht nur die Pflanzen und ihre ökologische Bedeutung erklärt, sondern auch spannende Geschichten zu den Skulpturen und der Geschichte der Gärten erzählt – von der Vision der Gründer Roger und Linda Tetrault bis hin zu den laufenden Erweiterungen wie einem Amphitheater und Konservatorium.

Seine Begeisterung und Freundlichkeit haben unseren Tag zu einem ganz besonderen Erlebnis gemacht. Tipp: Fragt am Eingang nach einer Guided Tour – die Volunteers machen den Unterschied!

Next Summer von Carole Feuerman, im Hintergrund das Community Center

Praktische Infos: Geöffnet dienstags bis sonntags von 9 bis 16 Uhr (letzter Einlass 45 Minuten vorher). Eintritt beträgt ca. 21 USD für Erwachsene, 18 USD für Seniors, Kinder unter 5 frei. Bequeme Schuhe mitnehmen, da man gut 2–3 Stunden unterwegs ist, und Insektenschutz nicht vergessen. Hunde sind erlaubt, und es gibt einen kleinen Gift Shop mit Pflanzen zum Mitnehmen.

Egal ob man zum ersten Mal in Florida ist oder die Gegend schon öfters besucht hat: Diese Gärten bieten Ruhe, Inspiration und echte Insider-Momente fernab der Touristenströme. Wir kommen definitiv wieder – Punta Gorda hat mit den Peace River Botanical & Sculpture Gardens ein echtes Highlight!

Weitere Infos über Punta Gorda / Eaglewood Beach findet man unter Punta Gorda & Englewood Beach | Events, Things To Do & More, viele Tipps, nicht nur rund um Punta Gorda / Eaglewood Beach findet man auch in unserem USA-Forum.

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Wir waren wieder einmal in Cape Coral und haben uns von dort aus auf den Weg nach Punta Gorda gemacht – eine charmante kleine Stadt am Charlotte Harbor, die uns sofort mit ihrem entspannten Florida-Flair verzaubert hat.

Punta Gorda ist perfekt für alle, die das authentische Southwest Florida erleben wollen: historische Downtown mit bunten Murals, der lebendige Fishermen’s Village mit Shops und Restaurants direkt am Wasser und natürlich der weite Charlotte Harbor Preserve State Park, eines der größten Naturschutzgebiete an der Golfküste.

Punta Gorda, diese charmante Kleinstadt im Südwesten Floridas, hat uns mit ihren verborgenen Schätzen überrascht. Eingebettet zwischen dem Peace River und der Charlotte Harbor, ist sie ein Paradies für Reisende, die den Trubel der großen Touristenmagneten wie Miami oder Orlando meiden möchten.

Auf unserer  Erkundungstour durch die Sunshine State – diesmal mit Fokus auf entspannte Küstenorte abseits der Massen – stießen wir auf das Peace River Seafood. Als Paar, das schon unzählige Male durch die USA gereist ist, von den Keys bis zu den Everglades, waren wir neugierig auf diesen Spot, der von Locals als echter Insider-Tipp gelobt wird.

Wir haben Florida schon mehrmals bereist – von den pulsierenden Stränden Miamis bis zu den ruhigen Keys. Doch Punta Gorda und die Charlotte Harbor Region waren für uns Neuland, als wir kürzlich das Sunseeker Resort Florida Gulf Coast besuchten. Dieses Waterfront-Resort, das sich über 22 Hektar erstreckt, liegt idyllisch an der Mündung des Peace River in den Golf von Mexiko, nur eine kurze Fahrt von Punta Gorda entfernt.

Wir haben Punta Gorda endlich zum ersten Mal besucht, und ehrlich gesagt: Diese charmante Kleinstadt am Charlotte Harbor hat uns wirklich begeistert. Nach all den Jahren, in denen wir Florida von Miami bis Key West durchquert haben, dachten wir, wir kennen den Südwesten schon ziemlich gut – aber Punta Gorda fühlt sich an wie ein gut gehütetes Geheimnis.

Nur 30 Minuten nördlich von Fort Myers, mit ruhigen Straßen, einem wunderschönen Hafen und einer entspannten Atmosphäre, die man in den großen Resorts vergeblich sucht. Für Erstbesucher wie uns ist es perfekt: Alles ist überschaubar, authentisch und voller Überraschungen. Wir sind mit dem Auto über die Interstate 75 angereist, haben den ersten Blick auf den breiten Peace River erhascht und sofort gewusst – das ist ein echter Wohlfühlort.

Das Babcock Ranch Preserve ist ein über 36.000 Hektar großes Naturschutzgebiet östlich von Punta Gorda und eines der letzten großen unberührten Flecken Südwestfloridas. Ein Paradies für alle, die die wilde Seite des Sunshine State erleben wollen.

Ob Ihr zum ersten Mal in Florida seid und die typische Swamp-Landschaft sucht oder als erfahrener Reisender abseits der Everglades etwas Authentischeres möchtet: Babcock Ranch liefert beides. Der Weg dorthin führt uns über die State Road 31, vorbei an endlosen Weiden, und wir fühlen uns sofort in eine andere Zeit versetzt.